深秋的巴丹吉林沙漠边缘，弱水河蜿蜒流淌，胡杨林黄叶绚烂，我国航天事业的发祥地酒泉卫星发射中心景色宜人。10月27日，由蓝箭空间科技有限公司自主研发的中国第一枚民营运载火箭“朱雀·南太湖号”在这里发射升空。

　　这是个值得被中国民营商业航天铭记的日子，虽然火箭搭载的微小卫星“未来号”未能成功入轨，但作为我国首枚发射升空的民营运载火箭，这次发射依然开创了中国民营火箭的先河。

　　在茫茫戈壁上，记者有幸见证了火箭发射过程。瀚海天路，逐梦太空不易。蓝箭航天CEO张昌武表示：“作为中国民营运载火箭，能竖在国家发射场中已经是种胜利。在这背后，我们做了大量工作，包括与行业监管部门一起推动民营航天的准入制度、许可申请、简化发射流程等，这已经具有里程碑意义。”

　　戈壁滩上的观礼

　　从杭州出发前酒泉，需要先搭乘5个小时飞机抵达嘉峪关，第二天一早再转乘5个小时大巴才能到达。路程遥远颠簸，却掩不住心中的兴奋与期待。

　　27日中午，当所有观礼嘉宾到达酒泉卫星发射中心，组装完毕的“朱雀·南太湖号”已在发射地正式起竖。

　　火箭发射前，百余位观礼嘉宾受邀前往在发射地点，与“朱雀·南太湖号”进行了一次“亲密接触”。

　　站在火箭边，只见蓝色的塔架撑起白色箭身，箭体上印着红色朱雀图案，图案上方“朱雀”二字清晰可见。根据蓝箭航天提供的数据，“朱雀·南太湖号”箭身19 米高，箭体直径 1.35 米，起飞重量 27 吨，起飞推力 45 吨。虽然和国家队中动则百米高的火箭们相比，它显得有些“迷你”，但茫茫戈壁上这唯一的“竖立”依然显得“威武雄壮”。

　　下午3点半，指挥部正式下达“朱雀一号”进入30分钟倒数。观礼嘉宾在离发射场5公里外的戈壁滩上等待发射。此时远观，地平线上的“朱雀·南太湖号”小如一根竖着的火柴，人们开始充满期待地想象它被点火时的壮观场景。

　　“五、四、三、二、一。”下午4点整，随着扩音设备传来倒计时，“朱雀·南太湖号”准时点火。对现场的观礼嘉宾而言，这一场景弥足珍贵，所有人都目不转睛望向火箭腾空的方向。点火指令后，只见火箭底部亮起橘黄色的火球，在一片腾起的蘑菇云和阵阵轰隆声中，火箭迅速升空。

　　根据规划，火箭将在发射474.6秒内完成点火飞、程序转弯、一二级分离、二三级分离等九个过程，最终完成星箭。其中，肉眼可见的升空时长为90秒左右。

　　蓝天无云，碧空如洗。随着火箭不断升空，现场轰隆声渐远，“朱雀·南太湖号”的身影越来越小。身旁，观礼嘉宾不断发出“啧啧”赞叹。直至火箭不能再由目视，只留下天空中一道长长的白色航迹云。在一望无际的茫茫戈壁上，兴奋写在每个人的脸上，有的嘉宾开始击掌与拥抱，几个身穿蓝色工作服的蓝箭航天员工早已流下了激动的眼泪。

　　此刻，如行百里者至九十，人们期待着发射的最终结果。然而创新的道路总是不易，经过漫长的等待，傍晚7点左右，官方结果传递到现场媒体手中：“朱雀·南太湖号”一二级工作正常，整流罩分离正常，但三级在飞行过程中出现异常，卫星未能入轨。

　　心中，涌来一阵遗憾的叹息。

　　发射具开拓意义

　　在人类发展的历史上，有无数的开拓者，推动了人类文明的进步。蔡伦总结了普通工匠的经验发明了造纸术；牛顿说他的成功是站在了巨人的肩膀上；莱特兄弟和他们之后的阿尔贝托·杜蒙特将人类真正带上了天空……

　　无数前人的尝试证明，只有不断开拓，才能换来美好的世界。蓝箭航天CEO张昌武说：“我们愿意做这个开拓者。”

　　中国航天事业，起步于上世纪60年代。60年来，中国的国家航天事业在筚路蓝缕中起步，实现了东风拔地、长征飞天、载人突破、太空实验室建设……目前，中国航天整体水平已经走在了世界前列。

　　同时，随着时代发展，放眼世界，为补充商业航天的发展所需，民营商业火箭正不断兴起，而许多事实证明，民营商业火箭的发射并非一蹴而就。美国SpaceX第一次发射的火箭是“猎鹰1号”，时间为发布会召开后的第四年，发射大约25秒后，火箭失控坠落到地面。第二次发射一级和二级发生碰撞失败，第三次发射也因设备失控、解体而失败。直到第四次“猎鹰1号”才完成发射，进入轨道。

　　在中国，近几年随着政策的放开，也涌现了一批民营商业航天团队。从今年5月开始，零壹空间科技有限公司、星际荣耀空间科技有限公司、蓝箭航天空间科技有限公司这3家公司纷纷都进入了产品发射阶段。

　　此前，星际荣耀和零壹空间已分别发射了“双曲线Z1”和“OS-X型” 两枚探空火箭。

　　与前者不同，蓝箭航天此次发射的“朱雀·南太湖号”为三级运载火箭，目标为将把卫星送入轨道。从研发层面，火箭的级间分离和飞行中发动机点燃都是极其关键的技术门槛，从体制机制层面，它获得了国内第一张民营运载火箭发射许可证，是具有开拓意义的第一枚发射升空的中国民营运载火箭。

　　当晚，“朱雀·南太湖号”未将卫星送入轨道的消息传到了网络上，网友们几乎一致地对此表达了加油和致意。有人说：“民企造火箭，不易啊！”有人说：“向敢于吃螃蟹的人致敬。”还有人说：“在科技的道路上，从来就没有平坦大道，胜不骄败不馁，找出问题，继续向前。”

　　发射结束后的媒体沟通会上，张昌武透露，“朱雀·南太湖号”的最大宇宙速度与第一宇宙速度仅相差一秒，“但航天就是如此，失之毫厘，差之千里。虽然最终结果不完美，但已经部分达到目标，尤其是火箭各级分离、整流罩分离这些关键步骤均取得了成功，为我们后续的研发提供了支撑。”

　　探索永不止步

　　火箭未能入轨虽然遗憾，但科技的魅力不正是面对各种可能，探索永不止步吗？

　　在张昌武的眼中，“朱雀·南太湖号”从研制、取得发射许可到正式升空的全过程已是一种使命的完成。他说：“蓝箭航天探索的脚步不会停止，此次发射为团队积累了大量经验，并且给后续开展‘朱雀·南太湖号’改型及“朱雀二号”研制积累了宝贵的财富。”

　　做自己的商业航天产品，最重要地是技术自主可控。为此，蓝箭航天在北京、西安设有研发中心，在浙江湖州建有兼具试验与组装功能的智能制造基地。

　　目前，蓝箭航天位于国家级湖州开发区的智能制造基地已投入使用。未来，基地将主要承担蓝箭航天液体火箭、火箭发动机的研制、生产、总装，火箭发动机及组合件的液态试验。预计到2022年，将形成每年200台火箭发动机、15枚液体火箭的生产能力。

　　记者了解到，“朱雀·南太湖号”的姐妹篇运载火箭技术上“朱雀二号”将完全在该基地进行组装。“朱雀二号”采用与SpaceX相同的液氧甲烷技术，对标世界民营火箭公司研发的产品，运力可以将两辆大型SUV轿车同时送入太空绕地飞行，计划于2019年完成全部地面试验，2020年首飞。

　　放眼时代，《2016中国的航天》白皮书明确，鼓励引导民间资本和社会力量有序参与航天科研生产等航天活动，大力发展商业航天。当下，中国民营航天的春天才刚刚开始。愿中国民营商业航天的创业者们前承六十余年航天先辈之奋战精神，后启浩瀚太空探索之未来，不断开拓，永不止步。