据报道，沙特是亚洲足坛传统强队，长期以来一直与韩国、日本和伊朗并称“亚洲BIG4”。历史上，沙特队曾6次杀进亚洲杯决赛并3次夺冠。在本届12强赛的小组分档中，沙特队在日本队和澳大利亚队之后，被列入第三档。

　　对于沙特这个充满“没落贵族”风格的西亚对手，中国队却从来不怵。从1978年至今，中沙两队共有过17次交锋，国足取得6胜4平7负，双方战绩不相上下。事实上，在世界杯亚洲区预选赛的较量中，国足此前5次对阵沙特队，4胜1平从未落败——1980年的“苏家军”，在世界杯预选赛亚大区决赛上主客场“双杀”沙特队；1989年“高家军”在新加坡六强赛上又以2比1击败沙特队；1997年十强赛上，“戚家军”主客两回合对阵沙特队也取得4分。昔日的沙特队虽然球员个人技术能力出众，但在体能、对抗和速度上都不如中国队，因此国足在亚洲范围内有“沙特克星”之称。

　　中国队与沙特队最近七八年的交手主要有三次。2013年亚洲杯预选赛中，卡马乔和傅博先后率领的国足主客场两战沙特队只取得1分。但到了2015年的亚洲杯决赛阶段小组赛上，佩兰率领的国足以1比0击败沙特队，报了“一箭之仇”。当时的沙特队主帅是后来中超苏宁主帅奥拉罗尤，而现役国脚中的蒿俊闵、吴曦、张琳芃、武磊都参加了那场击败沙特队的比赛。

　　时隔6年，中沙两队再次在世界杯预选赛阶段遭遇，沙特媒体认为：“中国队3轮丢6球，是小组最脆弱的防线之一，希望沙特队能获胜，继续领跑积分榜。”客观来说，沙特媒体的观点过于轻敌。沙特队的战术风格是中国队并不害怕的那种，国足的速度是破防的关键。而在防守上，国足则需要提防沙特队在禁区前沿的短传渗透。如果能发挥世预赛历史战绩占优的心理优势，在战术上“拖慢对手速度”，国足此番客场未必不能从沙特队身上抢到分数。

　　此前面对日本队，沙特便宣布将100%开放看台给球迷，最终现场有5万多球迷赶来加油助威，这也是他们能够取胜的一个重要因素。而与中国队的比赛，目前球票也早已经卖出超过5万张。作为客队的中国队，届时只有500名球迷助威。500对5万，可想而知现场的中国球迷声势会有多弱。前八个主场比赛，沙特队取得了7胜1平的傲人战绩，唯一在这块场地里取得平局的是澳大利亚队。

　　▲沙特主场球迷（图据：视觉中国）

　　除了主场上座率爆满的球迷外，考验中国队的还有当地湿热的天气。虽然吉达的气温与沙迦相差无几，但中国代表团部分成员仍感觉吉达室外的湿度相对更大。在中、越比赛期间，中国队曾经在领先两球的情况下一度被对手连追两球，这一定程度上与天气闷热导致国脚们体能消耗过大有关。“体能消耗太大了，球员的注意力就难免不够集中，于是就可能出现失误。”这是代表团一位成员赛后所作的总结。而此番做客吉达，面对擅长在湿热天气条件下作战且攻击力更盛的沙特队，中国队面临的困难与压力无疑更大。

　　裁判因素，对中国队而言同样绕不开。执法本场比赛的主裁判、37岁的乌兹别克斯坦人坦塔舍夫虽然最近几年内曾执法过中超球队亚冠比赛、2019年东亚杯国足对阵日本队等比赛，但对比40强赛及12强赛前3轮执法国足比赛的裁判员，此人对中国队而言还是比较陌生。在此之前，坦塔舍夫曾作为主裁执法过12强赛首轮沙特队主场与越南队的比赛，并在比赛期间判给沙特队两粒点球，其中一粒点球的判罚颇具争议。沙特队能够逆转取胜，一定程度上也得益于此次争议判罚。